Термин API слышали многие. Он встречается в контексте темы разработки приложений и сайтов, часто мелькает в мемах программистов. Так что же это такое — API? Где используется, где искать и в чем польза для бизнеса? Попробуем разобраться.
Image from Freepik
Подписывайтесь на нас в Facebook, Telegram, Twitter, Instagram, чтобы своевременно получать полезную информацию.
Что означает API
API — аббревиатура от Application Programming Interface. Если дословно, то переводится как интерфейс прикладного программирования. Однако используются также определения интерфейс программирования приложений или прикладной программный интерфейс.
На практике API — это набор компонентов, с помощью которых одна компьютерная программа (бот или сайт) может использовать другую. То есть это механизмы, которые позволяют двум программным компонентам взаимодействовать друг с другом, используя набор определений и протоколов.
Также можно сказать, что API — это посредник между программами, который задает правила “общения”. Поэтому в названии термина используется понятие “интерфейс” ― граница между объектами. Одной программе не важно, как именно работает другая. Разработчики просто пользуются интерфейсом: отправляют запрос и получают обратный ответ.
API как бы строит “мостики”, которые дают возможность одной программе получить доступ к данным другой программы (или к определенному функционалу).
Согласно установленному определению, API представлен набором функций. Их может быть одна или несколько.
Всемирная паутина и удаленные серверы
Чтобы понять, как API используется в разработке и чем он полезен бизнесу, стоит разобраться, как устроена “всемирная паутина” (англ. World Wide Web, WWW).
World Wide Web — это огромная сеть связанных веб-серверов, расположенных по всему миру.
Веб-сервер — компьютерная программа, которая запускается на подключенном к сети компьютерном устройстве и использующая протокол HTTP для передачи данных.
В сервер можно превратить обычный ноутбук или ПК — и он сможет обслуживать сайт. В процессе создания сайтов, перед тем, как открыть их для широкого круга пользователей, разработчики используют локальные серверы.
Как работают API?
Все интернет-пользователи взаимодействуют с API, даже не зная об этом. Например, когда пересылают картинки или фото из одного мессенджера в другой, когда регистрируются на новом сайте через свой Google-аккаунт и т. д.
Открывая любую интернет-страницу, пользователь взаимодействует с API удаленного сервера.
API — часть сервера, которая выполняет две важные задачи:
- получает запросы;
- отправляет ответы.
Как правило, архитектуру API объясняют, используя понятия “клиент” и “сервер”. В роли “клиента” выступает приложение, которое отправляет запрос, а приложение, направляющее ответ, — это “сервер”.
API как готовый продукт
Многие компании предлагают API как готовый продукт. Например, Weather Underground продает доступ к своему API для получения метеорологических данных.
- Допустим, вы хотите создать свое приложение с прогнозом погоды.
- Без использования API, ваше приложение должно будет открывать сайт weather.com так же, как это делает человек (вводит в адресную строку браузера адрес искомого сайта).
- А благодаря API приложение быстро отправит запрос на weather.com, подгрузит полученные данные в свой интерфейс — и пользователь моментально увидит информацию о погоде на экране своего смартфона.
В этом примере под “сервером” подразумевается база данных службы Weather Underground, а ваше мобильное приложение — это “клиент”.
Еще один пример работы API.
Пользователь покупает что-то онлайн и расплачивается картой. Как это происходит:
- он предоставляет данные карты и нажимает кнопку “Продолжить”;
- сайт (или приложение) “говорит”, верны ли введенные данные;
- если все правильно — осуществляется транзакция по оплате покупки.
Множество процессов работы системы, которая должна прислать покупателю этот ответ, происходит в фоновом режиме:
- сайт (или приложение) отправляет данные карты пользователя в удаленное приложение;
- оно проверяет полученную информацию;
- и выдает результат, отправляя его обратно.
Именно так работают REST API (разновидность архитектуры API). Клиенты и серверы обмениваются данными по протоколу HTTP. Главной особенностью является то, что передача данных выполняется без сохранения состояния. То есть серверы между запросами пользователя не сохраняют его клиентские данные.
API для приложений
Например, если вы хотите создать приложение для IOS, нет необходимости разрабатывать OS с нуля: Apple предлагает большую базу API. Планируете настроить аутентификацию по отпечатку пальца на Android (например, такую опцию предлагает приложение “Мой Киевстар”)? Для этого есть соответствующие API. И таких примеров тысячи.
API ускоряет и упрощает работу, а иногда вообще выглядит как магия. Самый простой пример “магии” — перевод постов в Instagram или Twitter. Мы просто нажимаем кнопку “Перевести” — и через 2 секунды читаем текст. При этом и понятия не имеем, сколько задач и процессов выполнено, чтобы мы получили этот перевод.
API для сайтов
API используются в веб-разработке. Они содержат, как правило, определенный набор HTTP-запросов, а также определение структуры HTTP-ответов, для выражения которых используют XML− или JSON−формат.
В сфере сайтостроения принцип использования API работает так же, как и с приложениями. Чтобы сайт функционировал, не нужно, например, создавать для него собственный браузер и писать код.
Большинство современных сайтов используют по крайней мере несколько сторонних API. И многие задачи уже имеют готовые решения, подготовленные сторонними разработчиками. Зачастую проще, быстрее и надежнее воспользоваться уже готовой библиотекой, услугой и т. д.
Типы API
API классифицируют как по архитектуре, так и по сфере применения.
Классификация по архитектуре
SOAP API — простой протокол доступа к объектам. Клиент и сервер обмениваются сообщениями посредством XML. Но SOAP это уже протокол прошлого поколения — уже есть более гибкие.
RPC API представляют собой систему удаленного вызова процедур: клиент выполняет функцию (или процедуру) на сервере — и сервер отправляет результат обратно клиенту.
REST API — очень гибкие API-интерфейсы. Клиент отправляет запросы на сервер в виде данных, сервер использует этот клиентский ввод для запуска внутренних функций и возвращает выходные данные обратно клиенту (мы рассказали об этом выше на примере онлайн-оплаты).
Websocket API — современная разработка web API, которая использует для передачи данных объекты JSON. WebSocket API поддерживают двустороннюю связь между клиентскими приложениями и сервером. Сервер может отправлять сообщения обратного вызова подключенным клиентам, что делает его даже более эффективным, чем популярные REST API.
Классификация по сфере применения
Частные API — внутренние API организаций, которые используются только для соединения систем и данных внутри бизнеса.
Общедоступные API могут использоваться кем угодно. Такие API, ориентированные на клиента (их делают открытыми для конечных пользователей), сам по себе становятся продуктом.
Партнерские API доступны только авторизованным сторонним разработчикам для содействия партнерским отношениям между предприятиями.
Составные API объединяют два или более разных API для решения сложных системных требований или поведения.
Где искать API?
Есть специальные торговые площадки, которые объединяют покупателей и продавцов API. Такие платформы как RapidAPI, APILayer и мн. др. позволяют поставщикам API (разработчикам или предприятиям) демонстрировать и продвигать свои API, а покупатели (другие разработчики) могут просматривать эти предложения и приобретать их.
Платформы торговых площадок API помогают разработчикам:
- находить потенциальных клиентов и расширять охват целевой аудитории;
- получать знания и улучшать свои продукты;
- без проблем продавать их и увеличивать свои доходы.
Потребители же получают возможность находить успешные API по рейтингу, статистике и таблицам, получать необходимую информацию на форумах, проверять обзоры API с помощью других разработчиков, чтобы выбрать качественный API.
Курсы для изучения API
- На курсе The React Developer Course with Hooks, Context API and Redux учат создавать приложения с использованием JavaScript-библиотеки React и многим другим навыкам.
- Программа Developing APIs with Google Cloud’s Apigee API Platform включает в себя три курса, на которых учат разрабатывать API с помощью платформы API Apigee.
- Курс API Testing Training нацелен на изучение тестирования API с помощью библиотек DLL, Framework, а также тестирования WebAPI с использованием расширений GUI.
- Rest API Automation With Rest Assured — курс для изучения фреймфорков автоматизации Rest API.
- Курс REST API Design, Development & Management предлагает актуальные практики разработки RESTful API.
- На Linkedin learning есть есть целый раздел со списком курсов по тестированию API — Learn API Testing.
Заключение
API, облегчая взаимодействие между программами, упрощает процесс программирования при создании приложений и веб-сайтов. Многие компании разрабатывают API для клиентов или для внутреннего использования. Это помогает развивать бизнес-процессы и увеличивать прибыль.
Для продвижения предпринимательской деятельности необходим защищенный сайт, размещенный на надежном хостинге. Также нужен и подходящий домен.
Кроме того, для обеспечения стабильной работы бизнеса важно зарегистрировать торговую марку (ТМ) и купить SSL-сертификат.
Эти и другие продукты и услуги можно заказать на NIC.UA.